El Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont ha descubierto en el yacimiento de Els Casots de Subirats (Alt Penedès) los restos de una nueva especie de ‘perro-oso’ que vivió en la zona hace 16 millones de años. Se trata de un cráneo que salió a la luz durante unas excavaciones realizadas en la década de los noventa, pero que hasta ahora no se había estudiado con detalle.
El mamífero, bautizado científicamente con el nombre de ‘Paludocyon moyasolai’, tendría el tamaño de un perro grande y podría pesar entre 50 y 70 kilos, según han presentado este miércoles los responsables de la investigación. El yacimiento del Penedès es el primero del mundo en identificar esta especie, un hito que anteriormente ya había logrado con otras tres especies animales y que refuerza la relevancia del enclave a escala internacional.
El cráneo fue el gran hallazgo de una de las campañas de hace más de 30 años, puesto que la pieza estaba bastante compacta. En aquel momento, se pensó que los restos eran de un mamífero tipo ‘Paludocyon’ que ya se había identificado anteriormente con otros fósiles encontrados en la zona. Descartada la trascendencia histórica, la pieza quedó pendiente de un estudio a fondo. Los años fueron pasando y hasta 2014 no se hizo una revisión coincidiendo con la elaboración de una tesis, momento en que aparecieron varias dudas sobre si se trataría de un nuevo mamífero.
De la primera especie de la misma familia, en Els Casots, se había encontrado la parte superior de la mandíbula. También había aparecido algún diente y otros restos pequeños en otros países. Era un mamífero de la medida aproximada de un león o un tigre, de unos 200 kilos de peso. Sin embargo, se ha concluido que el cráneo encontrado en los 90 corresponde a un animal similar, pero bastante más pequeña y probablemente con menos musculatura.
El codirector de este yacimiento y miembro del Instituto de Paleontología, Isaac Casanovas, ha apuntado que en los últimos dos años se han centrado en identificar el cráneo y corroborar que nunca nadie había encontrado ningún fósil similar. El nuevo animal, de la medida de un perro grande, habría sido lo más primitivo de la zona y a la vez la última especie en morir.
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