El horario del próximo Traslado de la Virgen del Rocío a Almonte, previsto para el 19 de agosto, se ha convertido en el centro de la polémica a apenas unos días de la Venida de 2026. La causa: las altas temperaturas que se esperan durante las horas centrales del día, justo cuando tradicionalmente arranca una procesión que se extiende durante buena parte de la noche.
La petición para retrasar la salida ha sido planteada públicamente por Juan Ignacio Reales Espina, exhermano mayor de la Hermandad Matriz de Almonte, quien se suma así a otras voces que llevan tiempo reclamando que la Virgen inicie su camino al caer la tarde. Su argumento se apoya en la experiencia más reciente: recuerda que en la última Venida, en agosto de 2019, la Virgen salió a las 14:45 horas, un horario que considera del todo inadecuado para pleno agosto, tanto por el calor como por las muchas horas de recorrido que aún restaban hasta la llegada a la parroquia de la Asunción de Almonte a la mañana siguiente.
Para el exdirigente de la Matriz, cambiar la hora de salida sería, ante todo, «un ejercicio de responsabilidad» que permitiría afrontar el Traslado en condiciones mucho menos duras.
No solo por la imagen, también por los rocieros
La preocupación de Reales no se limita al posible efecto del calor sobre la talla, restaurada en el otoño de 2023 por Fuensanta de la Paz. Su petición pone también el foco en quienes portan a la Virgen durante horas y en los cientos de hombres y mujeres —entre ellos numerosas personas de avanzada edad— que la acompañan a pie durante los cerca de 15 kilómetros que separan la aldea de El Rocío del municipio de Almonte.
La propuesta ha calado con fuerza entre los rocieros en redes sociales, donde muchos han respaldado la idea y han subrayado el desgaste físico que supone comenzar el recorrido en pleno calor de la tarde de agosto.
Una tradición que se repite cada siete años
La discusión sobre el horario llega mientras Almonte y El Rocío ultiman los preparativos para la Venida de 2026, una cita que solo se celebra cada siete años. Según la tradición, tras abandonar la aldea la imagen —vestida con sus galas de Pastora— es cubierta con el pañito al inicio del Camino de los Llanos. Después de recorrer tres leguas por caminos de arena durante la noche, vuelve a descubrirse al amanecer en el Alto del Molinillo, en el Chaparral, antes de afrontar el tramo final hasta la parroquia almonteña.
Reales ha querido cerrar su petición con un llamamiento a la unidad ante la posibilidad de que este año la salida se adelante finalmente al atardecer: «A ver si entre todos lo conseguimos. Miremos a la Virgen, busquemos lo mejor para Ella y pongámoslo todo en sus manos».
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